つくし（ライオン）

2024年3月12日、とべ動物園で2年ぶりにライオンの赤ちゃんが3頭誕生しました。父は「ネオ」、母は「リリ花」。つくしは三つ子のなかで唯一のオスです。

赤ちゃんマニア向けの見どころは、まず「三つ子の唯一の男の子」という立ち位置です。同じ日に生まれたきょうだいでも、オスのつくしは体つきや遊び方に少しずつ違いが出てきます。メスのアネ・モネとじゃれ合うとき、前に出ていく側なのか、追いかける側なのか——その差を観察できるのが、多頭出産の赤ちゃんならではの面白さです。

名前は来園者投票で決まりました。3月12日の誕生花「アネモネ」と、春の野草「つくし」にちなみ、オスの1頭が「つくし」、メス2頭が「アネ」「モネ」=アネモネに。総投票5,517票のうち最多の2,208票を集めた組み合わせです。きょうだいの名前がそろって一つの言葉になる、ストーリー性の強い命名です。

ライオンの赤ちゃんは成長が早く、丸い顔つきや短い足で走り回る時期は長くありません。母リリ花のあとを追う姿、3頭で折り重なって眠る姿は、いま会いに行く価値があります。公開時間や場所は変わるため、来園前に公式情報の確認がおすすめです。